Cuando mi pediatra me recomendó empezar por la verdura a los 6 meses lo argumentó diciéndome que así seria más fácil introducir la carne y asegurar una fuente de hierro. En realidad, mi hijo no comió apenas puré de verduras, y por lo tanto, tampoco carne, hasta pasados los 7 meses. Otros pediatras prefieren recomendar primero la introducción de cereales especiales para bebés, porque están enriquecidos con hierro. Personalmente, y dejando de lado el tema del hierro, no me parecen necesarios ni adecuados ese tipo de cereales, principalmente por tres motivos:

- Inducen a las madres a introducir la leche artificial en la dieta del bebé de manera innecesaria.
- Llevan diversos aditivos, y excesivo azúcar, que además de ser perjudiciales, acostumbran el paladar del bebé a cosas demasiado dulces.
- Mezclan varios cereales, contraviniendo el principio de introducir la alimentación complementaria añadiendo un sólo alimento nuevo cada vez.

En mi caso, he preferido introducir los mismos cereales que consumimos los adultos: arroz, sémolas, tapioca, pasta... (todos ellos pueden añadirse a la verdura si al bebé no le gustan solos). Volviendo al tema del hierro, hay tres consideraciones a hacer al respecto, antes de lanzarse a la cuestión de si realmente es necesario un suplemento.

En primer lugar, la leche materna lleva mucho menos hierro que la leche artificial, pero se absorbe en su totalidad, de manera que la absorción total de hierro es mayor que en los bebés alimentados con leche de vaca adaptada, y evitando el posible efecto secundario del exceso de hierro: el estreñimiento.

En segundo lugar, la leche de vaca dificulta la absorción del hierro (en "leche de vaca" incluimos la leche adaptada, por supuesto), de manera que la mayor parte del hierro con que van enriquecidos los cereales para bebés se va a ir con el pañal. Si se da con leche materna, no sé qué tal será su absorción, ignoro si las sustancias que lleva la leche de madre son suficientes para facilitar la absorción de más hierro extra o, por el contrario, los componentes de los cereales interferirán con la correcta absorción de nutrientes de la leche materna. Confieso que no tengo ni idea.

En tercer lugar, está demostrado que el corte prematuro del cordón umbilical de los recién nacidos les priva de una reserva de hierro muy importante para ellos (se pierde sangre que ellos recibirían si se permitiera que el cordón dejara de latir). Si esto se respetara, no tendríamos que estar hablando de si hay que dar o no suplemento de hierro, ya que tendrían sus reservas suficientes durante mucho tiempo.

Bien, una vez dicho esto, pasemos a la necesidad de tomar hierro o no. Las recomendaciones de la OMS, la Academia Americana de Pediatría, la ESPGAN, la AEP, todas van en el sentido de que a partir de los 6 meses se debe empezar a ofrecer alimentos a un bebé amamantado exclusivamente hasta ese momento... SE DEBE OFRECER, no SE DEBE OBLIGAR A COMER. Esto quiere decir que un niño puede estar un tiempo sin aceptar cantidades apreciables de otros alimentos que no sean la leche de su madre. ¿Es que las reservas de hierro se agotan de golpe de un día para otro? ¿A los 6 meses y un día ya no queda nada? Si fuera así, las recomendaciones serian empezar a suplementar hierro mucho antes, pero es absurdo pensar que antes de que un bebé esté preparado para ingerir otros alimentos que no sean leche, ya esté teniendo carencias por la deficiencia de esa leche.

De hecho, algunos pediatras ya están avisando que en breve, y hechos los estudios pertinentes, es posible que veamos recomendaciones de lactancia materna exclusiva más allá de los 6 meses. En todo caso, y para suplir la falta de hierro provocada por el corte prematuro del cordón (no es una carencia fisiológica si no provocada por un procedimiento inadecuado) se recomienda que durante ese primer año de vida del bebé, algunos de los alimentos introducidos sean ricos en hierro (es decir, carnes rojas o legumbres) pero evidentemente no vamos a empezar a darle a un bebé un filete de ternera con garbanzos. Hay tiempo de sobra para ir introduciendo los alimentos poco a poco, no se va el hierro "de golpe".

O sea, que hay que procurar una dieta sana y equilibrada, variada (pero no en cantidades de adulto) y respetando siempre el apetito del niño. Si podemos escoger alimentos ricos en hierro, mejor. No hace falta recurrir a los cereales especiales para bebés - porque siempre se absorbe mejor el hierro que está presente en los alimentos de forma natural que no el que se añade artificialmente - ni alarmarse porque coma "poco", siempre que el niño esté sano y no presente un decaimiento evidente, en cuyo caso, antes de empezar a suplementar con hierro (que acaba en su mayor parte en las heces y que puede tener efectos secundarios en forma de trastornos intestinales) es mejor hacer una analítica y que el pediatra tome las medidas terapéuticas adecuadas.

También conozco a bebés que han estado con lactancia materna exclusiva hasta los 7 meses (por decisión de la madre) o casi hasta el año (por negativa del bebé a comer nada más) y que no tienen carencias de ningún tipo. Están sanos y felices.

Elena Ferro,
Miembro de ALBA LACTANCIA MATERNA.

Queridas Esther, Flor y demás maperas:

Que bueno que finalmente has intervenido en la lista con tu duda, Esther. Que alegría saber como ha seguido creciendo tu Abril, Flor. Que rápido ha pasado el tiempo...

Con respecto a tu duda, Esther, como bien dices, aunque su aumento este último mes fue de 400 gr, su promedio mensual de aumento ha sido satisfactorio (706 gr/mes en 3 meses) descontando que el cálculo lo estoy haciendo con el peso de nacimiento y no con el peso más bajo post parto que es el que tendríamos que considerar para ver el aumento real en estos tres meses. Usualmente el aumento en los primeros tres o cuatro meses es de 113 a 227 gr/sem, por lo que tu bebe esta dentro de los parámetros. Por otro lado, recordemos que el peso es solo uno de los elementos a observar cuando queremos "medir" el crecimiento de los bebes.

El tema de los suplementos/complementos vitamínicos y de hierro son un tema delicado y muy debatido pero por lo regular un bebe sano, nacido a término que es amamantado exclusivamente al pecho, no necesita complementos vitamínicos y mucho menos de hierro hasta después de la primera mitad del año, ya que nacen con una reserva de hierro que, en combinación con el hierro que toman de la LM, dura hasta bien entrada la segunda mitad del primer año de vida. Si el bebe fuera prematuro, otra historia seria... Por otro lado, aunque el hierro en la LM no es mucho, su nivel de absorción es alto (49%), mientras que la absorción del suplemento de hierro en la leche de vaca o artificial es de 10% en el primero y 4% en el segundo. Al entrar a la segunda mitad del primer año, al introducir los alimentos complementarios, podemos estar pendientes de incluir aquellos que son altos en hierro.

Si bien Abril no ha tenido reacciones adversas al Ferinsol o al Trivisol, gracias a Dios, son mas los bebes que son muy sensibles a las gotas de hierro y los alimentos enriquecidos con hierro ya que les causan molestias en la digestión y pueden reducir la eficacia de absorción del hierro.

Esther, para tu tranquilidad, si el medico sospecha de alguna deficiencia de hierro en la sangre, puede pedir una prueba de sangre que mida la hemoglobina. Para un bebe de tres meses debe estar entre 9,5 a 14,5 (promedio de 12). De hecho, hay estudios que indican que bebes amamantados exclusivamente por siete meses o mas tuvieron niveles de hemoglobina significativamente mas altos al año y a los dos años.

Recuerdo que con Alberto, que cumplirá 7 años en agosto, me indicaron darle los suplementos de hierro y vitamínicos a los 4 meses de edad y los vomito de tal manera que los puse a un lado. Con Carolina, que cumplirá 4 años en septiembre, también me indicaron darle los susodichos suplementos a los 4 meses pero en esa ocasión pedí le hicieran la prueba de sangre y todo estaba bien, dentro de los parámetros normales, así que no había necesidad de tal suplemento de hierro. Ambos fueron amamantados exclusivamente hasta el séptimo y octavo mes, respectivamente y efectivamente sus niveles de hierro fueron altos al año y a los dos años.

No hay que pasar por alto lo de las mucosas pálidas (que puede ser por ene razones), ni descuidar tampoco lo del peso (que sería bueno comparar con el crecimiento y otros parámetros), pero tampoco ponerle más color del que tiene. Observa a tu bebe y si lo consideras necesario, pídele al medico le haga el examen de sangre para ver su hemoglobina antes de darle algo ajeno a su sistema innecesariamente. Esther, cada bebe es un mundo y si bien Abril reacciono bien a los suplementos, eso no es garantía que tu bebe vaya a reaccionar igual. Como en todo, la idea es que a través de la lactancia, nos convirtamos en las expertas de nuestros bebes y podamos ir reconociendo sus necesidades. En ocasiones coincidiremos con los médicos y en otras estaremos en desacuerdo. Lo ideal es que al menos, los medicamentos y suplementos no se administren indiscriminadamente o por rutina, sino cuando sean estrictamente necesarios y con buena base de exámenes que demuestren su necesidad.

Confió que esta información pueda serles útil y afirmarles en sus experiencias con sus bebes. Ya hubiera querido que hace 7 años hubiera existido una lista como esta. Pero en ese tiempo tuve a mi lado a personas que me ayudaron, como primeriza que era, a ver mas allá de lo inmediato y lo obvio. Con ellas aprendí a buscar segundas y terceras opiniones antes de llegar a mi propia conclusión con respecto a la alimentación, el cuidado y la crianza de mis hijos.

Para ello ahora nos sirve la lista de map... Adelante, maperas!!!

Cariños,
Mayra desde Chillán, Chile
+56 42 27 75 12, +56 9 390 8727
MayBoni@aol.com